Im allerersten Superman-Heft wird beschrieben, wie der Wissenschafter Jor-El vom fernen Planet Krypton entdeckt, dass seine Heimat kurz davor steht, in die Luft zu gehen. Er besitzt nichts weiter als ein kleines Prototypen-Raumschiff, also beschließen seine Frau und er, ihren winzigen Sohn Kal-El auf die Erde zu schicken, damit zumindest einer der Katastrophe entgeht.
In diesen ersten Geschichten haben Supermans Kräfte auf unserm Planeten mit seiner Herkunft aus Krypton zu tun. Zuvorderst steht dabei die Tatsache, dass sein Heimatplanet eine weit höhere Gravitation kennt als unserer. Als Vergleichsgröße könnte unser Mond genommen werden, auf dem wegen des geringeren Umfangs auch die Massenanziehung geringer ist: Dinge auf dem Mond wiegen weniger als auf der Erde. Ein Mensch, dessen Muskeln und Knochen die Schwerkraft der Erde gewohnt sind, kann auf dem Mond viel weiter springen und viel schwerere Gegenstände heben. Und genauso sind Supermans ungeheure Kräfte (»stärker als eine Lokomotive!«) und panzerähnliche Haut (»nur eine explodierende Granate kann sie durchbohren«) darauf zurück zu führen, dass er nun auf einem Planeten lebt, auf dem eine geringere Gravitation herrscht als auf Krypton. Zwar war er noch ein Baby, als er dort ankam, aber die Kodierung seiner kryptonischen DNA entwickelt eben Muskeln und Knochen, die mehr Schwerkraft bewältigen müssen. In den späten vierziger Jahren sollte Superman fliegen lernen. Damit konnte er den Boden in einer Richtung verlassen und in der Luft eine gezielte Richtungsänderung vornehmen. Erst in diesem Moment befreite er sich damit auch von den gängigen physikalischen Gesetzmäßigkeiten.